Du kannst das Spiel mit Joy-Cons oder dem Pro Controller steuern. Die Bewegungssteuerung kannst du im Menü ausschalten. Für viele Rennmodi funktioniert das gut. Einige neue Bonus-Spiele (z.B. Item-Ballern) sind jedoch nur mit Bewegungssteuerung spielbar.
Außerdem hast du die Möglichkeit, verschiedene Einstellungen vorzunehmen: Du kannst die Auto-Steuerung aktivieren, wodurch das Fahrzeug automatisch lenkt und dich sicher auf der Strecke hält. Auch die Auto-Beschleunigung lässt sich einschalten. Damit fährt dein Fahrzeug von selbst, ohne dass du dauerhaft eine Taste drücken musst. Darüber hinaus gibt es die Möglichkeit der Schlau-Steuerung. Das ist eine automatische Fahrhilfe, die das Kart auf dem Kurs hält und verhindert, dass du von der Strecke fällst oder in Abgründe stürzt.
Wenn du diese Einstellungen nutzt, brauchst du keine Tasten mehr gedrückt halten und auch nicht mehrere Tasten gleichzeitig drücken. Außerdem kannst komplett ohne Tasten spielen, wenn du alle Einstellungen gleichzeitig aktivierst. Das fanden unsere Spieletester*innen besonders hilfreich.
Zusätzlich kannst du den Schwierigkeitsgrad der CPU-Gegner anpassen, also entscheiden, wie stark die computergesteuerten Mitspieler*innen sein sollen. Wenn dir bestimmte Items zu kompliziert erscheinen oder schwer zu benutzen sind, kannst du sie ebenfalls deaktivieren.
Im Spiel gibt es einige Neuerungen und Änderungen bei den Items. Eine sogenannte Item-Automatisierung sorgt dafür, dass Items in bestimmten Situationen automatisch eingesetzt werden. Das kann vor allem helfen, den Überblick zu behalten. Auch das Verhalten einzelner Items wurde überarbeitet: Der Blitz betrifft jetzt alle Spielerinnen gleichzeitig (unabhängig von der Platzierung) und sorgt dafür, dass alle kurz stehen bleiben. Einige Items wie Bananen oder grüne Panzer werden automatisch hinter deinem Kart gehalten und können dich so vor Angriffen von hinten schützen. Das passiert auch, wenn du sie nicht aktiv einsetzt.
Die Tastenbelegung ist durchgängig gleich geblieben, was das Lernen der Steuerung erleichtert.
Allerdings gibt es auch Einschränkungen. So lässt sich die Empfindlichkeit der Steuerung nicht anpassen. Ebenso fehlt die Möglichkeit, komplexe Tastenkombinationen zu vereinfachen oder individuell anzupassen.
Manche Bonus-Spiele erfordern aber schnelle Reaktionen und schnelles Drücken. Eine vollständige freie Belegung der Tasten (Button Remapping) gibt es nicht.